Pierwsze zauważalne objawy łatwo pomylić ze skutkami stresu: trudności z koncentracją, zapominanie niedawnych sytuacji, imion, położenia przedmiotów. Przecież to się czasem zdarza każdemu, niezależnie od wieku. Jednak te zachowania nie mijają, a pogłębiają się. Zapominanie przechodzi w zaburzenia pamięci. Dochodzą problemy ze snem, zmiany nastroju, trudności w planowaniu, nieumiejętność rozwiązywania problemów, dezorientacja w przestrzenni, zapominanie słów, jak i niepoprawne ich zastosowanie, problemy z logicznym myśleniem, wycofanie się z codziennych aktywności: spotkań towarzyskich, zajęć, zainteresowań. Kiedy jest już to zauważalne i budzi niepokój bliskich, doszło już do neurodegeneracyjnych zmian w mózgu, których nie da się zatrzymać. Choroba będzie się pogłębiać, a stan chorego pogarszać, wpływając na podstawowe funkcje życiowe, takie jak mówienie, chodzenie, przełykanie, oddychanie.
